当终场哨声响起,记分牌定格在128比102，圣安东尼奥马刺队的球员们默默走向球员通道，而新奥尔良鹈鹕的主场球迷早已提前离场大半，这场比赛本被期待为一场西部卡位关键战，却在第三节就失去了所有悬念——而这一切，只因凯文·杜兰特的存在。
赛前分析普遍认为这将是一场胶着的比赛,马刺队带着近期五战四胜的势头来到新奥尔良，他们的团队传导球和防守轮转令人印象深刻，鹈鹕则坐拥主场之利，锡安·威廉姆森的内线冲击力和CJ·麦科勒姆的外线火力构成了双重威胁，两支球队胜场差仅有两场，这场直接对话可能影响季后赛席位。
ESPN的赛前预测给出了“鹈鹕主场小胜3分”的结论，TNT解说员也在预热节目中强调：“这将是一场需要战斗到最后一分钟的比赛。”
篮球比赛最迷人的地方在于它的不可预测性——或者说，当凯文·杜兰特这样的球员进入“区域”时，所有的预测都会失效。
首节比赛尚在预期之中,双方你来我往，马刺依靠团队配合取得微弱领先，但第二节中段，杜兰特开始了他标志性的表演：一记面对两人防守的干拔三分，一次快攻中的急停中距离，紧接着又是一次抢断后的单手劈扣，在短短四分钟内，他独得11分，将分差拉开到两位数。
真正让比赛失去悬念的是第三节开始后的那波攻势,杜兰特连续命中三记三分球，其中一球在底角几乎失去平衡的情况下依然空心入网，当鹈鹕队被迫对他进行双人甚至三人包夹时，他又连续送出四次助攻，彻底激活了全队进攻。
“他让比赛看起来如此简单，”马刺主帅波波维奇在赛后无奈地表示，“我们尝试了所有防守策略，但当他手感如此火热时，你只能祈祷他投丢。”
杜兰特全场出战32分钟,24投17中，三分球9投6中，罚球5罚全中，高效砍下45分、8篮板、6助攻的全面数据，更令人震惊的是他的正负值：+33，这意味着他在场时球队净胜33分。
但这不仅仅是得分的问题,杜兰特在防守端同样贡献了3次抢断和2次盖帽，多次成功限制了锡安的冲击，他在场上的存在感改变了鹈鹕整个进攻体系的选择，迫使对手不断调整战术却始终无解。
“他今晚就是场上最好的球员，没有之一，”鹈鹕主帅威利·格林坦言，“我们尝试了不同球员去防守他，调整了防守策略，但当他进入那种状态，你只能接受现实。”
马刺对阵鹈鹕的比赛本应是两种篮球哲学的碰撞：一边是极致的团队篮球传承，一边是天赋与活力的结合，但当杜兰特这样的超级巨星进入“zone”状态时，战术板上的所有安排都显得苍白无力。
这不是本赛季第一次有球员砍下高分,但杜兰特今晚的特别之处在于他终结比赛悬念的方式和时机，他没有让悬念持续到第四节，而是在第三节就彻底杀死了比赛，让最后一节完全成为垃圾时间，这种“提前终结”的能力，正是超级巨星与普通全明星之间的区别。
杜兰特赛后显得很平静：“我只是阅读比赛，找到自己的节奏，我的队友给了我很大空间，教练组制定了很好的比赛计划。”但这样的轻描淡写无法掩盖他今晚的统治级表现。
这场失利对鹈鹕的打击是明显的,他们不仅输掉了一场关键卡位战，更在主场遭遇如此彻底的失利，而对马刺来说，虽然输球，但面对如此状态的杜兰特，或许也能让他们更清楚自己在重建道路上还需要什么。
唯一确定的是,当杜兰特像今晚这样打球时，比赛的结果往往在终场前很久就已经注定，这就是篮球世界中个体天赋的极致体现——在某个夜晚，一个人就能改写所有预期，让悬念提前消散在新奥尔良的夜空中。
这场比赛最终不会仅仅被记录为一场26分的胜利,而是作为又一个“杜兰特时刻”被铭记：当“死神”降临，比赛便已提前结束。